When Children Die

Interview in NZZ with the leader of the palliative care section at the University of Zurich’s childrens’ hospital:

Wie sprachen [Kinder] darüber [ihre Ahnung, bald sterben zu müssen]?

Ein Kind sagte, es müsse zwei Koffer packen. Den einen nehme es auf seine Reise mit, den anderen lasse es zu Hause, damit es nicht vergessen werde. Ein anderes wollte auf einem Besen in den Himmel reiten. Ich habe auch schon ein kleines Kind erlebt, das kaum sprach und plötzlich zu seinen Eltern sagte, wie lieb es sie habe. Das war unglaublich berührend. Im Moment, als es das sagte, war der Satz noch nicht als Zeichen der Verabschiedung deutbar. Manchmal merken wir erst im Rückblick, dass das Kind gespürt hat, was kommt.

Was sagen Sie, wenn ein Kind Sie fragt, ob es bald sterben werde?

Das werde ich äusserst selten gefragt. Kinder fragen auch ihre Eltern nicht. Wenn, dann eher das Reinigungspersonal oder eine Lehrerin.

Weshalb?

Sie schützen die Eltern. Das heisst aber nicht, dass sie diese Frage nicht haben.